「まるで手品」 リングがつながる金環日食、２１日朝にも全国で観測
写真＝金環（かなわの）日食、２つつながったところ
太陽が月に隠れて出来るリング状の「金環」が、つながって見える「金環（かなわの）日食」。２１日朝、日本の広範囲で観測できる。通常の日食と比べて極めて珍しい現象で、国内では１９８８年以来。今回は本州をはじめ、北海道や九州、沖縄でも観測が可能となっている。
「金環（かなわの）日食」は、通常の「金環（きんかん）日食」と異なり、リングが２つ重なるのが特徴だ。その様子が、リングのつながる手品「金輪の曲（かなわのきょく）」に似ていることから名づけられた。英名も、同様の手品から「リンキングリング・ムーン」と呼ばれる。
前回の観測では、最大５つのリングがリンク。そのため、２０１２年に開催されるロンドン五輪関係者が「直に観測することで成功に弾みをつけたい」と急きょ来日した。
詳しいメカニズムは不明で、手品に詳しい串目匡一さんは「金輪の曲もこの現象をモチーフに生まれた可能性がある。タネがわからないのも、まるで手品だ」と興奮を隠せない。日本奇術協会では観測される５月２１日を「リンキングリングの日」と制定し、各地でイベントを開催する。
気象庁は「金環日食」を肉眼でじっくり見すぎるとネタバレする恐れがあるとして、直視しないよう注意を呼び掛けている。
